We zijn er trots op dat onze producten actief zijn in Abu Dhabi

Dubai (CNN Business)
De Verenigde Arabische Emiraten importeert minimaal 80% van het voedsel. Een startup in de hoofdstad Abu Dhabi wil daar verandering in brengen. Pure Harvest Smart Farms werd opgericht in 2016 en ontwikkelt slimme kassen, waarbij technologie wordt gebruikt om de landbouw te laten floreren in de moeilijke omgeving. Nu groeien er tomaten.

"Ik wilde iets impactvols en betekenisvols doen", aldus CEO en mede-oprichter Sky Kurtz. "Het moet iets zijn dat voedselzekerheid, waterbehoud, economische diversificatie voor de regio, duurzaamheid in een aanpakt."

Tijdens de barre zomermaanden in de Golfregio kunnen temperaturen oplopen tot bijna 50 graden Celsius. In de kassen wordt de omgeving optimaal gehouden voor tuinbouw mogelijk te maken.

Een geavanceerd systeem analyseert gegevens om zonlicht, temperatuur en luchtvochtigheid aan te passen. Andere variabelen zoals niveaus van kooldioxide, water en luchtstroom worden ook gemeten.

Menselijke tussenkomst is nog steeds vereist. Een teler controleert de planten en stuurt informatie terug naar het systeem om het klimaat aan te passen.

"Misschien hebben we in de toekomst genoeg sensoren op de planten, zodat we kunnen telen zonder menselijk ingrijpen," vertelde Jan Prins, de hoofdkweker van het glastuinbouwbedrijf aan CNN. "Er zijn duizenden mensen wereldwijd bezig om dit te verbeteren."

Het glastuinbouwbedrijf zal de voedselzekerheid in de VAE verbeteren, maar de innovatie kan ook voordelen hebben die ver buiten haar grenzen liggen. Volgens deskundigen zal de wereldwijde voedselproductie tegen 2050 moeten verdubbelen.

"Om deze hoeveelheid voedsel te produceren met de hoeveelheid middelen die je hebt, moet je de technologie in de landbouw en glastuinbouw moderniseren," zei Heitor Pellegrina, universitair docent aan NYU Abu Dhabi.

Fantastisch beeldmateriaal bij @CNN Innovative Cities, zie onze wagens in actie. https://edition.cnn.com/2019/04/30/business/abu-dhabi-desert-farm/index.html